Александр Кравченко, 36-летний бизнесмен из Москвы, выиграл первый в истории российского покера браслет крупнейшего мирового турнира World Series of Poker. Это произошло 7 июня 2007 года на девятом турнире WSOP по Omaha High-Low. В трехдневной борьбе Александру предстояло обыграть 690 игроков из разных стран, причем количество участников в этом году стало рекордным для 38-летней истории турниров по Omaha High-Low на WSOP. 

Сам Александр говорит, что играет в покер около 8-9 лет. К крупнейшим достижениям до момента выигрыша браслета WSOP можно отнести первые места на Russian Pot-Limit Championship 2001, Austrian Masters Pot-Limit Championship 2001, и Helsinki Limit Hold’em Freezeout 2002. Кроме того, за всю покерную карьеру он входил в призы более 30 раз – что уже является отличной иллюстрацией его навыков. Его нынешняя победа стала третьей и самой крупной за последние два года игр в рамках World Series of Poker – в прошлом году он «попадал в деньги» два раза. 

Первое место в девятом турнире WSOP по Omaha High-Low принесло ему $228,446 и браслет победителя из чистого золота. 

Как же проходила игра за финальным столом? 

Финальный стол турнира по Omaha eight-or-better со вступительным взносом $1,500 начался сразу после 15.00, на котором 8 игроков боролись за приз в размере $228,446. Вот список этих людей: 

Место 1: Alex Kravchenko 
Место 2: John Varner 
Место 3: Bryan Andrews 
Место 4: Yueqi "Rich" Zhu 
Место 5: Bryan Devonshire 
Место 6: Jordan Morgan 
Место 7: Jeff Calkins 
Место 8: J.R. Reiss 

На протяжении первого часа каждый из них играл аккуратно, что позволило всем остаться на плаву. С другой стороны, результатом такой игры стало появление большого количества шотстэков (short stacks – игроки, имеющие малое количество фишек), и после перерыва игра приобрела суетливый и торопливый характер. Вскоре, Jeff Calkins, Rich Zhu и Jordan Morgan были выбиты из борьбы – они друг за другом вставали из-за стола с промежутком в 10 минут. 

Группа зрителей начала собираться в тот момент, когда за столом осталось пять игроков, и Bryan Devonshire определенно решил играть и с ними. «Ну что, давайте дадим им почувствовать, что тут играется финальный стол World Series,»- сказал он, в то время как все больше и больше людей стягивалось к столу, расположенному в зоне «No-Limit Lounge». Спустя час, стол покинули J.R. Reiss, Bryan Andrews и John Varner, заняв, соответственно, пятое, четвертое и третье место. Пришло время игры один-на-один, или, как говорят американцы, хедс-ап (heads up). Количество фишек у игроков: 

Alex Kravchenko: $2,005,000 
Bryan Devonshire: $695,000 

Всего за несколько рук Devonshire удалось выиграть $250,000 и его стэк вырос до $880,000. Несмотря на то, что у Кравченко все еще было $1,065,000, его противник начинал чувствовать себя более уверенно. Толпа зрителей аплодировала ему каждый раз, как он выигрывал. 

В игре один-на-один различия двух игроков были бы не так заметны, если бы они не старались выигрывать. Devonshire можно было бы охарактеризовать как «решительного all-in-парня, слегка чокнутого, но имеющего веселый дух», который болтал со зрителями так же, как он делает это с игроками за столом. Кравченко же был тихим парнем, имеющим крепкую дисциплину. Его нельзя было назвать «сумасшедшим русским», он играл аккуратно и те улыбки, которые он демонстрировал, можно было пересчитать по пальцам. 

Во время первой части игры один-на-один у Devonshire была возможность сократить до минимума разницу стэков между игроками. Все это могло произойти, когда на стол пришли К T 2 А. Он сделал ставку в $80,000, а Кравченко повысил ее до $160,000. На ривере на стол легла 5. На этом этапе каждый из игроков добавил в банк по $435,000. Затем Александр выстрелил еще $80,000 и Devonshire сказал «So sick» («Такой бред.»). Он сделал довольно неразумный колл, который свойственен игрокам среди ночи, и Кравченко показал К Q J 2. Devonshire сбросил руку и с этого момента у Александра было неоспоримое преимущество. 

С этого момента Devonshire стал играть преимущественно all-in, имея лишь $220,000. Ему удавалось оставаться в живых за с лучшими высшими и низшими руками. Когда у него оставалось $175,000, ему удалось удвоиться: при руке J 5 4 4 он получил на стол Q 8 4 9 A. Зрители ликовали и аплодировали ему. 

Devonshire постоянно ставил все свои фишки в центр стола, стоило ему получить приемлемую для такой игры руку. Он сделал это и при флопе Q Q 4 4, имея в руке A A 8 5. Александр показал руку A T 9 4, а ривер в виде 8 не помог ему. Результатом Devonshire стало второе место и приз в размере $140,336. 

Александр выиграл золотой браслет победителя World Series of Poker и увез домой $228,446.